Mgr. R. Ph. Bär was van 1985-1993 namens de bisschoppenconferentie de referentbisschop voor charismatische vernieuwing.
Vanwege die functie had ik als voorzitter (en later secretaris) van de Landelijke Pastorale Kerngroep van de Katholieke Charismatische Vernieuwing het voorrecht veel contact met hem te hebben. En dat was altijd zeer hartelijk.
Dat hij in 1993 zich plotseling terugtrok in zijn klooster in Chevetogne, was voor ons een schok. Tiny Pouwels schreef als voorzitter van de Landelijke Pastorale Kerngroep: “Acht jaar lang heeft Mgr. R. Ph. Bär vanuit de Bisschoppenconferentie de katholieke charismatische vernieuwing begeleid, gestimuleerd en altijd weer bemoedigd. Hij deed dat zowel in regelmatig terugkerende vergaderingen met de Landelijke Pastorale Kerngroep als in het openbaar in publicaties en bijeenkomsten.”
Ontvankelijk luisteren
We zijn later dat jaar nog met een delegatie van de Kerngroep bij hem op bezoek geweest in Chevetogne. Wat hem was opgevallen in de duizenden brieven die hij had ontvangen, was dat er zo dikwijls in stond: "We hebben toen met elkaar gesproken en u had echt een luisterend oor voor mij". Dat heeft Mgr. Bär als bisschop dan ook altijd geprobeerd. Vanuit de overtuiging dat de Heer ook aanwezig is in de persoon die tot hem komt, probeerde hij zichzelf even terug te zetten om goed te kunnen ontvangen wat de ander wilde zeggen. Deze houding van ontvankelijk luisteren gaf hij ons ook als boodschap mee toen we hem vroegen of hij ook een boodschap voor ons had om door te geven.
Hij bleef ook abonnee van Bouwen aan de Nieuwe Aarde en soms belde hij me op om te zeggen hoe goed het hem deed te lezen dat de charismatische vernieuwing verder ging. Hij bleef abonnee tot hij niet meer lezen kon. De laatste jaren van zijn leven verbleef hij in een verzorgingshuis in Teteringen.
Elkaar verdragend en bevestigend
In de afscheidsbrief aan de mensen in zijn bisdom schreef hij: U bent geroepen om zout der aarde en het licht der wereld te zijn. Blijft U dat ook, ik vraag het U met aandrang, in eensgezindheid, met en bij elkaar, samen. In verbondenheid, elkaar verdragend en bevestigend. Van elkaar lerend en verder helpend. Vergevend en nieuwe kansen biedend.
Op 8 maart 2025 is hij overleden.
Kees Slijkerman