Pater Raniero Cantalamessa ofm.cap. was hoogleraar aan een universiteit in Milaan en moest eerst niets hebben van de charismatische vernieuwing. In 1977 gaf een dame hem een ticket voor een zeer belangrijk charismatisch oecumenisch congres in Kansas City. Daar wilde hij toch wel heen. Er waren 40.000 deelnemers - de helft katholieken, de andere helft uit andere christelijke kerken. Daarna ging hij naar een charismatische gemeenschap voor een retraite over de Drie-eenheid. Het stond hem tegen, maar hij bleef en vroeg met hem te bidden om de doop in de Geest. Zijn leven veranderde ingrijpend. Hij groeide uit tot dé topspreker inzake charismatische vernieuwing. Klik hier voor het hele verhaal.
Retraitepater voor paus en kardinalen
Sinds 1980 koos elke paus hem als de predikant die tweemaal per jaar alle kardinalen en de paus geestelijk moet bijsturen in een retraite. Op 28 november 2020 is hij zelf kardinaal tot kardinaal gemaakt, door paus Franciscus. 
Bij de creatie was hij de enige met wie paus Franciscus ook even een praatje maakte, zoals te zien op onderstaand videofragment.